Datos recientes revelan que los 10 puertos más grandes de Estados Unidos experimentaron unDisminución interanual del 6,6 %-tras-añoen volúmenes de contenedores el mes pasado. Este no es un mal mes aislado; es parte de una tendencia cada vez más profunda.
Tomemos como ejemplo el complejo portuario más grande del país, Los Ángeles y Long Beach. En mayo de 2025, el puerto de Los Ángeles vio su rendimiento mensual alcanzar el nivel más bajo en más de dos años. En concreto, el puerto gestionaba716.619 TEU(veinte-unidades equivalentes a pies), acaída del 5%del año anterior.
- Las importaciones cayeron en picada:Los volúmenes de importación en Los Ángeles cayeron un 9% en mayo.
- Las cancelaciones de buques se dispararon:Durante el mismo período, se cancelaron 17 escalas programadas de barcos en Los Ángeles. En un momento dado, el puerto de Long Beach pasó de las 17 llegadas previstas de buques a solo 3 en una sola semana-una reducción de más del 50 %.
El principal impulsor de esta "carnicería de volumen" es la caótica implementación de nuevos aranceles estadounidenses. La incertidumbre ha obligado a los importadores a pulsar el botón de pausa.
- Política impredecible:Las políticas arancelarias vertiginosas han hecho que sea casi imposible que las empresas planifiquen. Como afirmó Gene Seroka, Director Ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, "la incertidumbre de las políticas arancelarias que cambian rápidamente-está creando dificultades para los consumidores, las empresas y los trabajadores".
- Imposibilidad de importar:Muchos importadores estadounidenses, especialmente-las pequeñas y medianas empresas, simplemente no pueden afrontar los costos mucho más altos. Carecían de la capacidad financiera para almacenar bienes antes de que llegaran los aranceles y ahora no pueden darse el lujo de importar a precios que, en algunos casos, se han más que duplicado.
- Mercancías Varadas en Origen:Mario Cordero, director ejecutivo del puerto de Long Beach, señaló que muchos productos están "varados en China", mientras los importadores esperan señales políticas más claras antes de realizar el envío.
⛓️ El efecto dominó: dolor en toda la cadena de suministro
El colapso del volumen no es sólo un problema portuario; está desencadenando una crisis que se irradia hacia afuera.
- Camioneros y trabajadores de almacén:Con menos contenedores que mover, los camioneros que alguna vez transportaban cuatro o cinco cargas por día ahora solo ven dos o tres. Las empresas de almacén y logística están reduciendo su personal a medida que los volúmenes de carga caen en picado.
- Trabajo portuario en crisis:La dramática caída de la carga ha llevado a una situación en la que, a finales de mayo y principios de junio, casi la mitad de todos los trabajadores portuarios no tenían trabajo. Las horas extras han desaparecido y se están recortando turnos.
- Los consumidores son los siguientes:El dolor pronto llegará a las tiendas. Se espera que los inventarios de los minoristas solo duren otras 4 a 6 semanas en algunos casos, después de lo cual es probable que haya escasez puntual. Cuando los productos estén disponibles, los precios serán significativamente más altos. El Yale Budget Lab estima que los aranceles podrían aumentar los precios promedio en un 1,5%, costando a los hogares casi $2500 en poder adquisitivo anual, siendo las familias de bajos-ingresos las más afectadas.
Esto no es un problema temporal. Los analistas creen que el daño a los volúmenes de contenedores estadounidenses conducirá a"disminuciones de varios-años". Se prevé que la incertidumbre persistirá durante 2026 .
La revisión en curso del T-MEC, con un período de comentarios públicos de 45-días que finaliza el 1 de noviembre de 2025, añade otra capa de incertidumbre a largo plazo a la política comercial de América del Norte. La decisión de extender el acuerdo por otros 16 años o dejar que expire en 2036 será un momento crucial para las cadenas de suministro regionales.
Además, las nuevas tarifas portuarias estadounidenses dirigidas a los buques con enlaces a China, que entraron en vigor el 14 de octubre de 2025, introducen otra variable que influirá en las decisiones de ruta de los transportistas y podría desalentar aún más las rutas comerciales estadounidenses.
Mientras los puertos estadounidenses sufren, el comercio marítimo mundial está mostrando resiliencia en otros lugares. Según S&P Global Ratings, la fuerte demanda fuera de Estados Unidos está compensando la debilidad en el transpacífico. De hecho, los volúmenes mundiales de contenedores crecieron alrededor de un 4 % con respecto a enero-julio de 2025, impulsados por las sólidas exportaciones chinas a las economías en desarrollo y las importaciones europeas.
Esto indica que los transportistas se están adaptando trasladando capacidad de las vulnerables rutas estadounidenses a rutas comerciales más sólidas, como entre China y el Sur Global. Este reequilibrio global sugiere que los cambios en los flujos comerciales de Estados Unidos pueden ser estructurales y duraderos-.
La conclusión
La "carnicería de volumen" en los puertos estadounidenses es una consecuencia directa y grave de la agitación provocada por los aranceles-. Las fuertes caídas se están extendiendo por todo el ecosistema logístico estadounidense, costando empleos y amenazando la disponibilidad y asequibilidad de los productos para los consumidores.
Con la expectativa dedescensos de varios-añosy la continua incertidumbre, las empresas que dependen del transporte marítimo deben prepararse para una realidad nueva y más volátil. Diversificar las cadenas de suministro, generar una mayor flexibilidad y planificar costos más altos serán esenciales para afrontar los desafiantes años venideros.
Este artículo se basó en informes de The Loadstar, Hellenic Shipping News y datos de Shanghai Shipping Exchange y CH Robinson.
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