Ante una prolongada recesión del transporte de mercancías que se ha prolongado durante casi tres años, está surgiendo una tendencia sorprendente en la industria del transporte por carretera de América del Norte: la resiliencia. Si bien los tipos al contado se han mantenido deprimidos desde la primavera de 2022 y los volúmenes siguen mostrando debilidad, curiosamente la confianza de los operadores está aumentando.
Según una reciente encuesta Q3 2025 entre propietarios-operadores y flotas pequeñas realizada por Truckstop.com y Bloomberg Intelligence, la industria está demostrando una fortaleza notable. Los datos revelan que el 80% de los transportistas espera que la demanda de carga crezca o se mantenga igual durante los próximos seis meses, y el 60% informa que los volúmenes de carga actuales se mantienen estables o aumentan en comparación con el año pasado.
El retraso en la recuperación de la tasa
La desconexión entre la estabilidad del volumen y la recuperación de las tasas presenta la paradoja central del mercado actual. Si bien los transportistas informan volúmenes constantes, la mejora de las tarifas continúa rezagada. Sólo el 37% de los operadores espera que las tarifas mejoren en los próximos seis meses, significativamente menos que el 55% de principios de este año.
Las estadísticas cuentan la historia de una industria bajo presión: las tarifas al contado se han mantenido por debajo de los 2 dólares por milla desde la primavera de 2022, creando lo que Jonathan Starks, director ejecutivo de la firma de pronóstico de carga FTR, describe como un entorno en el que "el transporte se ha visto excepcionalmente afectado y seguirá cambiando hasta al menos fin de año".
A pesar de estos desafíos, los operadores están encontrando formas de mantener la viabilidad comercial. La encuesta encontró que el 15 % de los operadores realmente reportaron un crecimiento de ingresos año-sobre-año, mientras que otro 42 % dijo que sus ingresos se mantuvieron estables.
Las inversiones cautelosas indican una confianza creciente
En lo que puede ser la señal más clara de la creciente confianza de los transportistas, casi uno de cada tres (29%) ahora planea comprar nuevos tractores o remolques en los próximos seis meses. Esto representa un aumento significativo con respecto al 21% del trimestre anterior, lo que sugiere que muchos operadores "creen que el fondo puede estar cerca en términos de volúmenes, y se están preparando con cautela para mejores días por delante, a pesar del pesimismo actual sobre la recuperación de las tarifas".
Los ejecutivos de flotas se hacen eco de este cauteloso optimismo en recientes convocatorias de resultados. Alain Bédard, presidente y director ejecutivo de TFI International, expresó un tono inesperadamente optimista sobre las perspectivas para 2026, afirmando: "Nos sentimos muchísimo mejor en 26 que en 2025. Creo que finalmente el sol comenzará a salir en 26".
Preocupaciones políticas y adaptación del mercado
Los transportistas están navegando por algo más que las fuerzas del mercado. En el frente político, el 69% cree que los aranceles perjudicarán a la industria del transporte por carretera, un ligero aumento respecto al trimestre anterior. La industria también está lidiando con la nueva aplicación federal de las normas-de dominio del idioma inglés: el 79% espera que afecte al transporte por carretera y el 41% cree que el impacto será significativo.
Los desafíos operativos son particularmente graves para los transportistas más pequeños. Como se señala en la encuesta, "las condiciones actuales de la industria están poniendo a prueba todas las empresas, especialmente las flotas pequeñas. Pero los transportistas se están adaptando y mostrando resiliencia".
Esta adaptación es evidente en la forma en que los operadores se acercan al mercado actual. Muchos están ajustando sus presupuestos para 2025 mientras planifican aumentos estratégicos de tarifas, con el objetivo de compensar los costos y posicionarse para el próximo ciclo alcista del transporte de mercancías.
Más allá de los números: una mentalidad resiliente
Quizás la estadística más reveladora proviene de los datos de satisfacción y retención de los operadores. A pesar de los desafíos actuales, menos de uno de cada diez transportistas está considerando abandonar la industria-una cifra que se ha mantenido estable desde el primer trimestre.1 . Aún más sorprendente es que la satisfacción laboral en realidad ha aumentado: el 60% de los transportistas ahora dicen estar satisfechos con su trabajo, en comparación con el 54% del último trimestre.
Esta resiliencia frente a la adversidad habla de la fortaleza fundamental de la industria. Como observó Todd Markusic, Customer Insights Manager de Truckstop.com, "muchos creen que el fondo puede estar cerca en términos de volúmenes y se están preparando con cautela para mejores días por delante, a pesar del pesimismo actual sobre la recuperación de las tarifas".
Pensando en el futuro
El camino hacia la recuperación total sigue siendo incierto, ya que la demanda de la temporada alta no se materializa como se esperaba. Como señaló Darrell Campbell, director financiero de Schneider National, "creemos que hubo cierto grado de avance-en el tercer trimestre, lo que podría impulsar un final de la temporada alta más temprano de lo habitual".
Sin embargo, la industria continúa avanzando, demostrando la resiliencia que durante mucho tiempo ha caracterizado al sector del transporte por carretera. Dado que los transportistas muestran una mayor disposición a invertir en equipos y mantienen perspectivas generalmente positivas a pesar de las presiones sobre las tarifas, se están sentando las bases para un eventual cambio del mercado.
El mensaje de los datos es claro: si bien es posible que las tarifas de flete aún tengan dificultades para recuperarse, la confianza de los transportistas no está esperando permiso para crecer. Frente a los desafíos actuales, la industria está plantando semillas para el crecimiento futuro, demostrando que la resiliencia a menudo importa más que las condiciones perfectas.
Para los transportistas y profesionales de la logística, esto representa tanto una oportunidad como un recordatorio: los transportistas que han capeado la tormenta pueden estar operando con confianza renovada, pero lo hacen en un mercado que todavía favorece a los compradores. Navegar por este equilibrio será clave para construir alianzas sólidas que puedan resistir las fluctuaciones del mercado y capitalizar la eventual recuperación.
