Después de meses de aumento incesante, las tarifas de los fletes aéreos mostraron claros signos de desaceleración en mayo. Para los transportistas que han estado observando el aumento de los precios al contado desde finales de febrero, esta pausa ofrece un momento para dar un paso atrás y reevaluar sus estrategias logísticas.
Según datos del Baltic Air Freight Index, las tarifas transpacíficas continuaron su trayectoria ascendente en mayo, pero a un ritmo significativamente más lento a medida que avanzaba el mes. Las tarifas desde Hong Kong a América del Norte promediaron $7,37 por kilogramo en mayo, frente a $6,94 en abril-un aumento interanual-interanual del 45,1%. Sin embargo, observar los datos semanales revela una historia diferente: a finales de mayo, los precios se habían estancado o habían comenzado a caer en varios carriles importantes. En el corredor de Asia-a-Europa, las tarifas en realidad bajaron ligeramente de 5,79 dólares por kilogramo en abril a 5,71 dólares en mayo.
Las tarifas promedio mundiales de transporte aéreo se mantuvieron estables en 3,23 dólares por kilogramo en la semana 21, aunque todavía fueron un 35% más altas que en el mismo período del año pasado. El índice global de transporte aéreo del Báltico ganó sólo un 0,4% en la semana que finalizó el 11 de mayo, un aumento modesto en comparación con los saltos de dos-dígitos observados en marzo y abril.
¿Qué está impulsando esta desaceleración? Dos factores principales. En primer lugar, los precios del combustible para aviones cayeron aproximadamente un 15 % mes-inter-mes a finales de mayo, lo que dio a las aerolíneas un respiro después de que los costos del combustible habían elevado las tarifas a máximos de tres-años a principios de la primavera. En segundo lugar, la capacidad está regresando gradualmente a las rutas comerciales clave. Varias aerolíneas han restablecido los servicios de carga y reubicado aviones entre Asia, Europa y América del Norte, aliviando los cuellos de botella que se habían intensificado durante marzo y abril.
Aún así, el mercado sigue estando lejos de los niveles previos-a la crisis. Las tarifas globales de carga aérea al contado aumentaron un 41% año-interanual-en mayo a 3,40 dólares por kilogramo, ya que la demanda continuó superando la capacidad disponible. Y los retrasos en la carga en los principales aeropuertos, si bien están disminuyendo, no se han solucionado por completo.
Un comodín en el horizonte: las nuevas normas de minimis de la UE. La Unión Europea está dispuesta a eliminar la exención de 150 euros y reemplazarla con un impuesto fijo de 3 euros por artículo procedente de fuera del bloque, lo que llevó a algunos transportistas a acelerar los envíos antes del cambio. Los datos de principios de junio ya muestran signos de un ligero repunte en las tarifas a medida que los transportistas se apresuran a mover mercancías antes de que las nuevas reglas entren en vigor.
Todo esto se produce cuando el mercado de carga aérea en general entra en una fase de crecimiento más madura. La IATA proyecta que los volúmenes de carga aérea alcanzarán los 71,6 millones de toneladas en 2026, un 2,4 % más que en 2025, a medida que el crecimiento de la demanda se modera respecto del ritmo de dos-dos dígitos observado anteriormente en la recuperación.
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La reciente desaceleración de las tarifas podría ser un buen momento para revisar su presupuesto de transporte aéreo y sus cronogramas de envío. Es posible que las tasas al contado se hayan estancado por ahora, pero con la temporada alta acercándose y las incertidumbres geopolíticas persistentes, la ventana de estabilidad relativa podría ser más corta de lo que cualquiera espera.
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